Quase todos os solos brasileiros são ácidos, o que prejudica ou mesmo impede o desenvolvimento de qualquer cultura comercial. A principal função do calcário é corrigir esta acidez e fornecer dois importantes nutrientes, o cálcio e o magnésio.
A tabela abaixo ilustra bem porque a acidez do solo deve ser corrigida. Tomando-se os principais fertilizantes da qualquer fórmula NPK (Nitrogênio, Fósforo e Potássio) em solos com o pH5,0 por exemplo, realizando a adubação, sem previamente se fazer a calagem, o agricultor estará jogando fora metade do Nitrogênio, 68% do Fósforo e 65% do Potássio. Como estes os fertilizantes são bem mais caros que o calcário, e a planta não vai responder, compensaria diminuir a dose de fertilizante e corrigir o solo com calcário.
Aumento da eficiência dos fertilizantes pela correção da acidez
| Nitrogênio | Fósforo | Potássio | Cálcio | Magnésio | Enxofre | |
| pH 4,0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| pH 4,5 | 20 | 30 | 30 | 20 | 20 | 40 |
| pH 5,0 | 50 | 32 | 35 | 40 | 40 | 80 |
| pH 5,5 | 75 | 40 | 70 | 50 | 50 | 100 |
| pH 6,0 | 100 | 50 | 90 | 67 | 70 | 100 |
| pH 6,5 | 100 | 100 | 100 | 83 | 80 | 100 |
| Fonte: EMBRAPA A acidez do solo dificulta a assimilação de nutrientes pelas raízes das plantas. (Veja quadro acima em porcentagem de absorção) |
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Através da correção da acidez o calcário traz diversos outros benéficos como:
- Diminui o efeito tóxico do Alumínio (Al);
- Diminui a fixação do Fósforo (P);
- Aumenta a disponibilidade do Nitrogênio (N), Fósforo (P), Potássio (K), Cálcio (Ca), Magnésio (MG), Enxofre (S) e Molibdênio (Mo) no solo;
- Aumenta a eficiência dos fertilizantes evitando seu desperdício;
- O Cálcio fornecido pelo calcário entra na formação das células das plantas aumentando a resistência dos tecidos as agressões externas como pragas e ventos;
- O Magnésio, em grande quantidade em nosso calcário, entra na formação da clorofila e é importantíssimo para o acúmulo de açúcar pelas plantas e aumento da resistência a altas temperaturas;
- Aumenta a atividade microbiana e a liberação de nutrientes pela decomposição da matéria orgânica;
- Melhora as propriedades físicas do solo, proporcionando melhor aeração e circulação de água;
- Aumenta o desenvolvimento radicular, que faz com que as plantas aproveitem os nutrientes de um volume maior de solo e as torna mais resistentes a falta de chuvas;
- Consequentemente aumenta a produtividade das culturas pelo resultado de um ou mais benefícios citados anteriormente.
